Jessica est une journaliste et rédactrice spécialisée dans les domaines du voyage, de la mode et de la culture. Bien qu’elle ait parcouru plus de cinquante villes dans le monde et vécu dans dix d’entre elles, Barcelone reste l’une de ses préférées. Ses derniers travaux ont été repris par CNN Travel, National Geographic Travel, BBC Travel et Jetsetter. Suivez ses récits de voyage sur Jbcanepa.com ou son profil Twitter @jbcanepa.
Au premier coup d’œil, le quartier de Gracia semble moins attrayant que sa sœur, plus glamour, l’avenue commerciale Passeig de Gracia (la réponse de Barcelone aux Champs Élysées). Toutefois, l’éviter signifierait passer à côté d’une place animée, d’échoppes d’artisans et de l’ambiance bohème qui font de ce quartier un authentique village au cœur de la ville (ce quartier était jadis une ville indépendante).
Gran de Gracia est le cœur commercial du quartier et le meilleur moyen de retrouver votre chemin si vous veniez à vous perdre dans les nombreuses rues secondaires et ruelles de Gracia. C’est ici que j’achète mon journal, que je vais à la gym et que je fais mon shopping. Camiseria Pons est mon commerce préféré, une charmante boutique centenaire spécialisée dans les vêtements sur mesure. Si je suis d’humeur à me laisser tenter, je m’arrête déjeuner à Botafumeiro, un restaurant local et populaire (et cher !) connu pour ses fruits de mer de première classe.
Rassasiée et prête à tout découvrir, je prends la petite promenade jusqu’à la Place de la ville de Gracia, bordée d’arbres, la place la plus historique du quartier, facilement reconnaissable à sa majestueuse pendule du dix-neuvième siècle et son clocher, le Campanile de Gracia. Des bars et des restaurants, proposant des menus del dia (du jour) bon marché, dominent un côté de la place pendant que des petits commerces et des bancs sont disséminés un peu partout.
L’ambiance est calme ; il n’est pas rare de trouver des hipsters de la vingtaine côtoyant des employés de bureau profitant d’une fin d’après-midi avec une bière Moritz et des patatas bravas (frites et mayonnaise épicée) ou des olives pendant que les enfants jouent au foot et que leurs mères cancanent. Les habitants du coin prennent leurs loisirs au sérieux ; les déjeuners sont connus pour durer entre deux et trois heures. Dîner avant 21 heures est de la folie.
Bien que le quartier soit génial pour grignoter, pour ses magasins de bijoux (Mushi Mushi vend des bijoux fait-main colorés) et pour regarder les gens, je m’aventure quelques minutes vers Martinez de la Rosa pour déguster de délicieux plats locaux. Le restaurant asiatique Kuai Momos et l’excellente cuisine-fusion de Con Gracia constituent deux bonnes tables à rechercher.
La Plaça del Sol mérite aussi d’être citée. C’est un quartier où les habitants du coin se retrouvent généralement pour manger des tapas, boire et danser jusque tard dans la nuit. Sol Sol (n°21) est une institution dans ce quartier qui sert des tapas catalans traditionnels dans une ambiance animée. Sol de Nit (n°9) est un peu plus intimiste et artistique. Elephanta et L’Entresol (Carrer del Planeta, 39) comptent aussi parmi les bars cools de Gracia.
Errer dans les nombreuses rues transversales est de loin mon passe-temps favori à Gracia. De bas immeubles recouverts de carreaux de l’époque moderne et de fer forgé soigneusement travaillé, décorés de plantes exotiques et de cactus, créent l’illusion parfaite d’une petite ville animée. Des fresques de graffitis et une sélection de commerçants éclectiques accompagnent le tout ; le barbier Anthony Llobet et l’Antique Boutique s’adressent aux nostalgiques pendant que Oslo Barcelona (un collectif d’artistes) et le Cines Verdi (qui projette des films étrangers et en anglais) offrent une escapade dans le monde de l’imagination.
Quand je suis un peu moins pressée, je marche jusqu’au bout de Gran de Gracia jusqu’à la Place Lesseps, un petit secteur moderne. Je tourne à droite sur la Travessera de Dalt et je marche environ dix minutes jusqu’à ce que j’atteigne Carrer Larrard (rempli de boutiques souvenirs) où je tourne à gauche. D’ici, je marche à peu près deux pâtés de maison en montant vers Carrer d’Olot jusqu’à l’entrée principale du Parc Güell - un des lieux les plus mystérieux de la ville qui rappelle le talent du célèbre architecte Antoni Gaudi.
Conçu à l’origine comme une communauté résidentielle privée réservée aux catégories sociales les plus aisées, seuls quelques terrains ont été vendus en raison de sa distance par rapport au centre-ville. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent visiter la « Zone Monumentale » qui a pour vedette la structure la plus emblématique du parc, y compris le spectaculaire escalier dragon avec sa salamandre en mosaïque colorée, le pavillon du gardien fou qui vient directement d’un conte de fées et les colonnes ornées de la salle hypostyle. Le Gaudi House Museum conserve du mobilier datant de l’époque à laquelle Gaudi habitait ici au début du vingtième siècle.
Le parc lui-même ressemble à une forêt tropicale, arrangé avec d’immenses palmiers importés et des plantes exotiques. Même si le parc abonde de cafés, je prends mon déjeuner et je monte jusqu’au parc rempli de bancs décorés des mêmes mosaïques colorées que l’on retrouve partout et qui offre une des plus fantastiques vues panoramiques sur la ville.
J’adore me rendre à Mercat de l’Abaceria juste à l’ouverture au matin afin d’y acheter des fruits frais, des produits laitiers et la viande de la région. Ensuite, je m’assieds contre l’un des petits comptoirs du marché et je commande une viennoiserie avec un café tout en regardant les commerçants enthousiastes vendre leurs produits. Construit en 1892, ce marché conserve sa façade du dix-neuvième siècle et reste un parfait exemple de l’ambiance petite ville, particulièrement unique à Gracia. Je jette un rapide coup d’œil à la petite libraire du marché où je trouve de temps en temps quelques livres de poche (en anglais !) pour un euro. Sur le chemin de la maison, je m’arrête admirer la Casa Vicens toute proche, l’un des projets les plus importants de Gaudi classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, exceptionnelle dans cette rue calme et résidentielle.
