Jessica est une journaliste et rédactrice spécialisée dans les domaines du voyage, de la mode et de la culture. Bien qu’elle ait parcouru plus de cinquante villes dans le monde et vécu dans dix d’entre elles, Barcelone reste l’une de ses préférées. Ses derniers travaux ont été repris par CNN Travel, National Geographic Travel, BBC Travel et Jetsetter. Suivez ses récits de voyage sur Jbcanepa.com ou son profil Twitter @jbcanepa.
Si Barcelone était un corps humain, alors L’Eixample serait les veines qui le parcourent. Avec son croisement d’avenues perpendiculaires qui rejoignent plusieurs quartiers de la ville, ce concept, jadis révolutionnaire, est devenu depuis bien longtemps une partie du caractère de la ville. Les commerces les plus importants de Barcelone y sont concentrés ainsi qu’un bon nombre de ses monuments les plus célèbres. Cet important quartier est séparé de façon pratique entre des zones à sa droite et à sa gauche ; un labyrinthe métropolitain rempli d’aventures étonnantes et charmantes.
Pour moi, L’Eixample a toujours été au centre de l’action, l’endroit incontournable quand je veux essayer un nouveau restaurant, profiter de la dernière exposition, ou même, en chemin vers d’autres destinations, quand je veux apprécier un bref moment de répit. Je pourrais littéralement passer des heures sur le Passeig de Gracia, la principale avenue commerçante de la ville sur laquelle on retrouve certaines des œuvres les plus inoubliables de l’architecte Antoni Gaudi. Avec son charme et ses touches du 19ème siècle, il n’est pas difficile d’imaginer les familles aisées s’y sentir autrefois comme à la maison. Lorsque le soleil fait son apparition (ce qui est fréquent), j’aime monter sur la terrasse du toit de La Pedrera (autrement connu sous le nom de la Casa Mila) et m’émerveiller sur ces remarquables créations, encore plus uniques par leurs formes invraisemblables.
Un des autres monuments incroyables de Gaudi est situé dans ce quartier. Il s’agit de l’indescriptible façade de la Casa Batllo qui, derrière ses vitraux, ressemble à un enfer futuriste. Casa Batllo fait l’angle d’une rue connue sous le nom de la Manzana de la Discordia (le Bloc de la Discorde), et est appelé ainsi parce que les gens n’arrivaient pas à se prononcer sur le bâtiment le plus impressionnant du pâté de maisons. Tous les noms de la haute couture, y compris Chanel et Louis Vuitton, se trouvent sur ce boulevard. Mais une mode plus abordable est également bien représentée, notamment avec des marques comme Zara, Mango et H&M.
Évidemment, en tant qu’attraction touristique principale, les restaurants sont plutôt onéreux dans ce quartier même si, encore une fois, des fast-foods et des sandwicheries sont aussi facilement accessibles. Je préfère manger dans un coin le long du Pasaje de la Concepcion, un petit passage qui relie le boulevard à un autre situé en parallèle, la Rambla de Catalunya. EL Japones sert de délicieux sushis dans une atmosphère familiale, installés sur des bancs en bois, pendant que le Boca Grande propose une cuisine inventive et des cocktails dans un cadre contemporain décadent.
En traversant la Rambla de Catalunya (à ne pas confondre avec la plus célèbre Rambla), vous trouverez des commerces plus authentiques et des restaurants en extérieur le long de la promenade longée d’arbres. Parfois, il m’arrive de trouver des objets atypiques dans certaines des boutiques spécialisées mais c’est aussi un endroit merveilleux pour s’asseoir et déguster quelques tapas et du bon vin avec ses amis. Mon préféré, le Ciudad Condal (n° 18), sert les tapas les plus savoureux et les plus créatifs dans un cadre typiquement catalan.
Au pied de la Rambla (la plus célèbre à cette époque), vous trouverez la Plaça Catalunya, la plus grande et la plus importante place de la ville, essentiellement un point de rendez-vous officieux puisque que d’ici, il est vraiment facile de rejoindre différents quartiers. En occupant tout un immeuble, c’est ici que se trouve El Corte Ingles, le plus important grand magasin d’Espagne. Bien que j’y aille pour mon shopping habituel, j’adore me rendre au supermarché du rez-de-chaussée. Il propose toute une sélection de produits raffinés difficiles à trouver ailleurs.
D’un point de vue culturel, L’Eixample regroupe une douzaine de musées et d’expositions. J’aime particulièrement la Funducio Antoni Tapies, un centre et un musée culturel consacrés à l’artiste éponyme. J’ai toujours eu le sentiment que son travail était sous-estimé. Par ailleurs, j’adore les expositions temporaires d’autres artistes contemporains qui y sont régulièrement présentées. Un petit plus ? La Patisseria de Barcelona, à quelques pas de là.
Elle propose des pâtisseries artisanales qui sont les plus esthétiques que j’ai jamais vues. Même s’il n’est pas toujours possible de suivre ce rythme, généralement je commence une soirée de week-end avec quelques verres, suivis d’un dîner à 21 heures et ensuite tout le monde se rend en boîte jusqu’aux petites heures du matin. Les lieux de sortie le soir ne sont pas toujours les mêmes dans ce quartier le plus animé de la ville mais l’endroit qui connaît le plus de succès est sans doute le Sutton Club qui existe depuis 2001 et qui accueille régulièrement des stars internationales, des sportifs et des personnalités. Dans la même rue, le club Boujis essaie de devenir aussi célèbre que son grand frère à Londres.
À moins de 20 minutes à pied (ou 10 minutes en prenant le métro à la Plaça Catalunya), la célèbre Sagrada Familia mérite vraiment le détour, même pour les résidents de longue date. La façade (des deux côtés) est tellement complexe, tellement détaillée que vous pouvez réellement passer des heures à observer chaque coins et recoins. Même quand je passe simplement devant, j’ai l’habitude de m’arrêter et de l’observer. Le Passeig de Gaudi y est juste adjacent. C’est une avenue piétonne emplie de restaurants avec jardin qui permettent aux touristes (et à moi !) de continuer à contempler ce remarquable talent artistique.
Je me réveille tôt et je me mets en route vers Farggi sur le Passeig de Gracia pour déguster de délicieux pains au chocolat irrésistibles et un jus fraîchement pressé. Ensuite, je passerai une bonne partie de la matinée à me promener à travers les petits musées du coin remplis de spécialités excentriques. Le Museu del Perfum (le musée du parfum) en serait un exemple parfait avec ses splendides flacons vintage de parfums populaires. Je termine ma matinée culturelle par un léger déjeuné chez Fastynic dont l’invitant décor minimaliste et les sandwichs raffinés au pain organique sont un gage de qualité.
